5 frågor före val av processutrustning

Vid investering i ny processutrustning är det lätt att börja med maskinstorlek, kapacitet eller en viss teknisk lösning.

Men innan olika alternativ kan jämföras behöver processbehovet vara tydligt.

Vilka produkter ska behandlas? Vilka processteg behövs? Hur ser produktionsflödet ut? Och vilka tekniska förutsättningar finns i fabriken?

Här är fem frågor som är relevanta att besvara innan utrustning för exempelvis rökning, kokning, värmebehandling eller kylning specificeras.

1. Vilka produkter ska behandlas?

Börja med själva produkten.

Det är relevant att beskriva vilka typer av produkter som ska bearbetas, vilka dimensioner och format som förekommer och hur stora variationerna är mellan olika produktionskörningar.

En utrustning kan exempelvis behöva hantera flera olika produktformat eller huvudsakligen användas för en specifik typ av produkt.

Även sättet som produkterna placeras i utrustningen behöver vara känt.

Ska de hängas? Placeras på galler? Hanteras på vagnar? Eller transporteras kontinuerligt genom processen?

Sådana frågor bör definieras innan utrustningens utformning bedöms.

2. Vad ska processen faktiskt göra?

Nästa fråga är vilka processteg produkten ska genomgå.

Rökning, torkning, kokning, annan värmebehandling och kylning har olika tekniska funktioner och kan kräva olika typer av utrustning.

I vissa produktionsflöden sker flera behandlingssteg i samma utrustning. I andra anläggningar används separata enheter för olika delar av processen.

Det viktiga är därför att börja med processen och inte med maskinen.

Protech erbjuder bland annat utrustning för rökning och värmebehandling, kokning och kylning. Vilken lösning som är relevant behöver bedömas utifrån produkten och det önskade produktionsflödet.

Rökskåp
https://protech-ab.se/produkter/rokskap/

Kokskåp
https://protech-ab.se/produkter/kokskap/

Intensivkyl
https://protech-ab.se/produkter/intensivkyl/

3. Hur ser det verkliga kapacitetsbehovet ut?

Önskad kapacitet anges ofta tidigt i ett projekt, men en kapacitetssiffra behöver sättas i sitt sammanhang.

Det är relevant att veta exempelvis:

hur mycket som normalt produceras
hur stora batcherna är
om produktionen är batchbaserad eller kontinuerlig
hur stora variationerna är under olika produktionsperioder
hur snabbt föregående processteg kan leverera produkt
hur snabbt efterföljande processteg kan ta emot den

Utrustningen behöver fungera tillsammans med resten av produktionslinjen.

Därför bör dimensioneringen baseras på det verkliga produktionsflödet och inte enbart på en maximal kapacitet för en enskild maskin.

4. Hur ska utrustningen passa in i fabriken?

En maskin behöver inte bara klara själva processen. Den måste också kunna installeras och användas i den aktuella produktionsmiljön.

Tillgängligt utrymme är en del av detta, men det finns fler frågor att ta hänsyn till.

Exempelvis:

Hur kommer produkten till utrustningen?
Hur transporteras den vidare?
Vilka anslutningar finns tillgängliga?
Hur ser ventilation och avlopp ut?
Finns det tillräcklig åtkomst för rengöring och service?
Hur ska utrustningen anslutas till befintliga processteg?

Beroende på utrustning kan olika tekniska försörjningssystem behövas, exempelvis el, vatten, ånga eller kylmedia.

Dessa förutsättningar bör därför kontrolleras innan den slutliga konfigurationen bestäms.

5. Vilka parametrar behöver styras och följas?

Den sista frågan handlar om processkontroll.

Temperatur och tid är viktiga parametrar i många termiska livsmedelsprocesser. Beroende på processen kan även exempelvis fuktighet, luftcirkulation, rökning och kylning vara relevanta.

Det betyder inte att varje process behöver alla dessa funktioner.

Kravspecifikationen bör istället ange vilka parametrar som faktiskt behöver mätas och styras för den aktuella produkten och processen.

Det bör också vara tydligt om produktionen behöver använda flera processprogram och vilken information operatören behöver kunna följa under processen.

Börja med processen – inte maskinen

Ett utrustningsprojekt blir tydligare när diskussionen börjar med vad produktionen behöver åstadkomma.

Produkt, processteg, kapacitet, produkthantering, installation och processkontroll skapar tillsammans ett underlag för att bedöma olika tekniska lösningar.

En mer utförlig genomgång av hur en sådan kravspecifikation kan byggas upp finns här:

Så tar du fram en kravspecifikation för processutrustning inom livsmedelsindustrin

Läs mer

Protechs produktöversikt
https://protech-ab.se/produkter/